今回は「トマト」のお話。
「トマトは野菜なんだよ」
「えーっ。果物でしょー」
子供の頃、こんな会話を交わしたことのある方も少なくないのではないでしょうか。
かく言う私も、その昔、幼い頃は、「トマトは果物だ」と思っていた人の一人です。
さて、トマトが野菜なのか果物なのかをめぐって、裁判が行われたという事実があるのをご存知でしょうか。
時は１８００年代、１９世紀。ところはアメリカでの出来事です。
もともと南米ペルー産であるとされるトマト。「トマトが野菜なのか果物なのか、はっきりしてほしい」と訴えを起こしたのは、トマトの輸入業者。
当時のアメリカでは、果物には関税がかかりませんでしたが、野菜には関税がかけられており、輸入業者にとって『トマトが野菜なのか、あるいは果物なのか』は大きな問題だったのでしょう。
裁判では、【果物派の植物学者】と【野菜派の農務省の人々】がそれぞれの持論・主張を展開し、最高裁まで争われたのだそうです。
結果、
●トマトは料理に使うことがあること
●デザートとしては食さない
等の理由で、「トマトは野菜である」という結論に達したということです。
日本でのトマトの歴史を見てみると、日本にトマトが入ってきたのは江戸時代。しかし、この当初、トマトは食べるものではなく、観賞用として愛されていたようです。
実際にトマトが食べ物として食卓にのぼるようになったのは今から100年ほど前のこと、とのこと。
現代の私たちにとって、とても馴染み深い野菜ですが、その歴史は意外にも浅いものなのですね。
トマトの収穫量
１位 熊 本 県
２位 茨 城 県
３位 北 海 道
４位 千 葉 県
５位 愛 知 県
・甘いトマトの元祖としてあげられる「桃太郎」
・甘味、酸味の調和がとれた「おどりこ」
・お弁当の付け合わせに大活躍の「ミニトマト」
など、ひとくちにトマトと言っても、実に種類も豊富です。
※ミニトマトにも「ピンキー」や「ココ」、「シュガーランプ」等、たくさんの種類があります！
今や、ハウス栽培も含め、一年を通じて店頭に並ぶトマトですが、やはり、旬は夏！
旬のトマトをたくさん食べて、元気いっぱいに過ごしたいものです。
食品図鑑『トマト』
◆旬
夏
◆主な栄養成分
リコピン：トマトの赤を作りだしているのがリコピン！
リコピンはカロテンの一種で、抗酸化作用があります
ビタミンC：リコピンと同じく、強い抗酸化作用があります
◆選び方のポイント
ヘタが濃い緑色で、ピンと元気なもの
※ヘタがしおれていたり、黄色がかっているものは鮮度が落ちている証拠です。
トマト全体の色が均一のもの
皮にハリのあるもの
持った時にずっしりと重みのあるもの
おしりの部分の放射状がはっきり出ているもの
◆調理のポイント
トマトの主な栄養素とされるリコピン等のカロテンは、「生で摂るよりも加工されたものを摂るほうが２〜３倍吸収しやすいこと」がわかっています。
また、リコピンの吸収性を高めるためには、油を使った料理にトマトを加えることもおすすめです。オリーブ油でたっぷりの野菜を炒め、トマトで煮込むラタトゥイユは、夏野菜とトマトの栄養をまるごと摂れるメニューのひとつですね。
◆保存方法
ビニールの袋に入れるか、あるいはラップにくるんで冷蔵庫の野菜室で保存するのがおすすめです。
（文章：鈴木美由起上級指導士）
鈴木美由起上級指導士のHPはコチラ→『福猫本舗』
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